Wat is bridge?

Bridge is ongeveer 100 jaar geleden uit het whisten ontstaan: sindsdien is het spel voortdurend verfijnd en is het geëvolueerd tot een denksport die niet meer weg te denken is uit onze maatschappij.

Bridge is niet alleen het meest verfijnde kaartspel, het is ook het enige dat wereldwijd volgens éénvormige regels wordt gespeeld. De VS, Canada, Nieuw-Zeeland of Nederland: overal speelt men hetzelfde bridge. Hierdoor, en ook door de wijze waarop de resultaten worden berekend (en waarbij de geluksfactor wordt weggewerkt), leent het zich uitstekend tot beoefening in competitieverband: in clubs, op tornooien, nationale of internationale competities. Maar toch blijft het in de eerste plaats een leuk gezelschapsspel, dat men zowel thuis als in clubs kan spelen. En men kan zeer lang bridgen: als kind of in de derde leeftijd.

Het is met bridgen zoals met lopen, fietsen, zwemmen...: er zijn slechts enkele topkampioenen, maar zowat iedereen kan lopen, fietsen of zwemmen.

Bridgen is ook niet duur, en het heeft absoluut niet het elitaire karakter dat sommige andere sporten kenmerkt.

Het spel

Bridge wordt gespeeld met 52 kaarten en door 4 spelers: Je speelt, althans voor de duur van een avond, met een vaste partner, zodat er in feite twee "paren" tegen mekaar spelen: Noord-Zuid en Oost-West. Net zoals in whist moeten er zoveel mogelijk slagen worden gemaakt.

Er zijn echter enkele verschillen:
- Je moet het aantal slagen zo nauwkeurig mogelijk voorspellen.
- Je speelt met of zonder troefkleur.
- Eén van de vier spelers moet tijdens het spel zijn kaarten op tafel leggen.
- Aangezien het partnership vastligt, moet je in functie van de beschikbare kaarten naar een geschikt "contract" zoeken: in whist zoek je in feite een partner die bij je kaarten past.

In tornooien worden de kaarten bovendien doorgegeven naar de andere paren, zodat iedereen even goede of even slechte kaart krijgt: geen geluksfactor dus, de beste wint. Bovendien ontmoet je op een tornooi altijd meerdere tegenstanders.

De Vlaamse Bridge Liga (VBL)

In Vlaanderen zijn er 130 bridgeclubs verenigd in de Vlaamse Bridge Liga (VBL). Deze liga, opgericht in 1970, telt momenteel zowat 5500 aangesloten leden. Samen met de Waalse liga vormt zij de Belgische Bridgefederatie. De Vlaamse liga is echter autonoom: de Belgische federatie organiseert alleen de nationale kampioenschappen en selecteert internationale teams.

De VBL organiseert de regionale competities, staat in voor allerlei opleidingen (bv. tot scheidsrechter), en coördineert de werking van de clubs.